Review: Rupturing Architecture by Sana Murrani
- Frazer Macdonald Hay
- May 22
- 5 min read
Review Frazer Macdonald Hay : Rupturing Architecture by Sana Murrani .....A Call to Reimagine Refuge
(Arabic)
I devoured this book. Sana Murrani’s Rupturing Architecture: Spatial Practices of Refuge in Response to War and Violence in Iraq, 2003–2023 is not only a remarkable academic contribution, it’s a deeply humane one. I have no doubt I’ll return to it time and time again.
The book is dedicated to "the enduring spirit of all Iraqis – those whose lives have been tragically lost, those who have been born into resilience and those who have grown up in the shadows of trauma." Murrani has done them proud. Through an expansive, multidisciplinary journey, she documents how architecture, especially in its informal, bottom-up, often improvised forms, becomes a site of memory, resistance, adaptation, and survival in the wake of profound and protracted violence.
What makes Rupturing Architecture so powerful is that it feels both familiar and revelatory. It is grounded in lived experience, Murrani’s own and that of the many Iraqis she worked with and interviewed, and it speaks fluently across disciplines: architecture, human geography, sociology, memory studies, and postcolonial theory. Her use of mapping and narrative is particularly compelling, not just as illustrative material but as methodological tools of both description and reflection. The case studies, presented through deep maps and personal testimonies, are vivid, affecting, and at times beguiling in their quiet clarity.
Murrani’s central argument—that refuge is not merely a place but a dynamic and often fragile spatial practice, is conveyed with nuance and care. She invites us to rethink home, domesticity, urbanity, and displacement not as static categories but as processes shaped by rupture and struggle. Her exploration of the potential of rupture is especially enlightening. Rather than seeing rupture solely as destruction, she unpacks its generative, transformative possibilities. This doesn’t mean romanticizing suffering. On the contrary, the book is explicit: war is ugly, trauma is real, and architecture shaped by violence is not to be fetishized. But even in the ugliest of circumstances, people create, adapt, and resist through space.
I was particularly struck by the ten-point manifesto that closes the book, a call to action that echoes far beyond Iraq. Murrani urges us to consider spatial justice as a practice: lived, contested, and co-produced. She writes that the manifesto should "serve as a compass for architects, designers, geographers, planners and policymakers," and I couldn’t agree more. It’s rare to find a piece of academic work that so clearly bridges the conceptual and the practical.
The reach of this book is ambitious, and rightly so. It is written for academics and researchers, but also for policymakers, journalists, and the wider public. I have no hesitation in recommending it to all of these audiences. In a world increasingly shaped by displacement, whether through conflict, climate, or economic inequality, Rupturing Architecture offers an essential vocabulary for understanding, documenting, and responding to the spatial practices of refuge.
As a peacebuilding and architectural consultant working at the intersection of memory, violence, and the built environment, I found Rupturing Architecture profoundly resonant. My work often involves grappling with the afterlives of conflict, whether through adaptive reuse of everyday buildings, mapping spaces of violence, or supporting communities navigating post-war recovery. Murrani’s book doesn’t just speak to these realities; it expands the language and ethics through which we might approach them. It is, in every sense, a necessary and generous contribution.
مراجعة كتاب: هندسة التمزق لسناء مرّاني — دعوة لإعادة تخيّل اللجوء
لقد التهمت هذا الكتاب التهامًا. كتاب هندسة التمزق: ممارسات الفضاء كاستجابة للحرب والعنف في العراق، 2003–2023 للدكتورة سناء مرّاني ليس مساهمة أكاديمية متميزة فحسب، بل هو أيضًا عمل إنساني بامتياز. لا شك لديّ بأنني سأعود إليه مرارًا وتكرارًا.
يُهدى الكتاب إلى "روح العراقيين الصامدة – أولئك الذين فقدوا حياتهم بشكل مأساوي، وأولئك الذين وُلدوا في قلب الصمود، وأولئك الذين نشأوا في ظلال الصدمة". وأرى أن سناء قد أنصفتهم بحق. على مدار هذا العمل البحثي المتعدد التخصصات، توثّق مرّاني كيف تصبح العمارة – وخاصة في صورها العفوية وغير الرسمية – مساحة للذاكرة والمقاومة والتكيّف والبقاء في ظل ظروف التمزق العنيف والمستمر.
ما يجعل هذا الكتاب مؤثرًا إلى هذا الحد هو أنه مألوف في شعوره، وفي الوقت نفسه كاشف ومبتكر. إنه قائم على التجربة الحية – تجربة الكاتبة وتلك التي شاركها معها العديد من العراقيين في الداخل والشتات – ويتحدث بلغة عابرة للتخصصات: العمارة، والجغرافيا البشرية، وعلم الاجتماع، ودراسات الذاكرة، والنظرية ما بعد الاستعمارية. استخدام مرّاني للخرائط والسرد ليس مجرد توضيح، بل هو منهجية كاملة للأرشفة والتأمل. دراسات الحالة المعروضة في الكتاب – من خلال "الخرائط العميقة" والشهادات الشخصية – نابضة بالحياة ومؤثرة، وأحيانًا ساحرة في بساطتها.
الحجة المركزية للكتاب – أن اللجوء ليس مجرد مكان، بل ممارسة فضائية ديناميكية وهشة في كثير من الأحيان – تُقدَّم بعمق وعناية. تدعونا مرّاني لإعادة التفكير في مفاهيم "المنزل"، "الحميمية"، "المدينة"، و"التهجير" كعمليات، لا كتصنيفات ثابتة. توسّعها في "إمكانات التمزق" كان ملهمًا بالنسبة لي، إذ لا تكتفي برؤية التمزق كدمار، بل كقوة مولّدة أيضًا. هذا ليس تمجيدًا للمعاناة، فالكتاب واضح وصريح: الحرب قبيحة، والصدمة حقيقية، والعمارة التي تشكّلت في ظل العنف ليست شيئًا يُحتفى به. لكن حتى في أقسى الظروف، يبتكر الناس، ويتكيّفون، ويقاومون عبر الفضاء.
ما أثار إعجابي بشكل خاص هو "البيان" المكوّن من عشر نقاط في خاتمة الكتاب – دعوة إلى العمل، تتجاوز العراق. تدعو مرّاني فيه إلى عدالة فضائية تُمارس على الأرض، في الحياة اليومية، ومن خلال التفاوض الجماعي. تقول إن البيان يمكن أن "يكون بوصلة للمعماريين والمصممين والجغرافيين والمخططين وصنّاع السياسات"، وأنا أؤيدها بالكامل. من النادر أن تجد عملاً أكاديميًا يجمع بين العمق النظري والدعوة العملية بهذا الشكل.
طموح هذا الكتاب في الوصول إلى جمهور واسع في محله تمامًا. فهو موجّه إلى الأكاديميين والباحثين، وأيضًا إلى صنّاع القرار، والإعلام، والقراء بشكل عام. أنصح الجميع بقراءته دون تردد. في عالم يتشكّل بشكل متزايد بفعل النزوح – سواء بسبب الحروب أو المناخ أو التفاوت الاقتصادي – يقدم هندسة التمزق مفردات ضرورية لفهم وتوثيق والتفاعل مع ممارسات اللجوء في الفضاء.
موقعي كقارئة وكممارِسة
بوصفي استشارية في مجالي إعادة استخدام العمارة وبناء السلام، أعمل عند تقاطع الذاكرة والعنف والمكان، وجدت في هندسة التمزق صدى عميقًا. عملي يتضمن غالبًا التعامل مع ما تبقّى من آثار النزاع – سواء من خلال إعادة توظيف المباني اليومية، أو رسم خرائط لأماكن العنف، أو دعم المجتمعات في إعادة تشكيل الفضاء بعد الحرب. كتاب مرّاني لا يتحدث فقط إلى هذه السياقات، بل يوسّع اللغة والأخلاقيات التي يمكننا من خلالها الاقتراب منها. إنه، بكل معنى الكلمة، مساهمة ضرورية وكريمة.
